• Energy Research

L’articolo affronta gli aspetti generali della riqualificazione energetica degli edifici esistenti, mettendo in luce come le politiche di incentivazione e la strutturazione di alcuni percorsi tecnologici abbiano prodotto un circolo vizioso del retrofit, che agisce come un freno alla diffusione delle riqualificazioni energetiche. La prima parte si focalizza sulla letteratura internazionale, isolando alcune dimensioni utili alla ricostruzione dello stato dell’arte in Italia; la seconda parte analizza le politiche nel contesto italiano, i meccanismi che ne depotenziano gli effetti e le motivazioni della assenza di interventi di riqualificazione su scala medio-grande nelle città italiane; la terza parte affronta il tema dal punto di vista dei percorsi tecnologici, mettendo in luce alcuni aspetti inerenti la difficile strutturazione del campo organizzativo del retrofit energetico e la perdurante incertezza attorno ai dispositivi di efficienza e risparmio. Nelle conclusioni vengono fornite alcune indicazioni di policy, mettendo in luce come le politiche urbane agiscano in modo più marcato sull’efficienza energetica che sul risparmio energetico, depotenziando i sistemi di incentivazione adottati su scala nazionale.

This book focuses on the energy transition from a system predominantly based on fossil fuels to one where renewable energy is increasingly important. Through the conceptual lens of sociology, this book aims to critically look at the linkages between renewable energy, civil society, territory and inequality. Opening with a discussion of the origins of sociology’s interest in the energy issue, the book focuses on three areas of the energy transition where the relevance of social variables emerge more explicitly: conflicts over the construction and localization of renewable energy production facilities; the social-territorial impact of renewable energy policies on inequality patterns; and the emergence of forms of collective action on renewable energy promoting a new model of the energy system centered on communities and prosumers.

L'articolo affronta il tema della diffusione degli impianti per la produzione di energia da biogas agricolo in Italia, partendo da una lettura di tipo socio-organizzativo. Tale approccio ha consentito di mettere in luce una serie di evidenze emerse da una ricerca sul campo: ovvero, il ruolo esercitato dai fattori istituzionali e dalla formazione di un campo organizzativo strutturato nella produzione di una serie di spinte all'omogeneizzazione delle esperienze di produzione agroenergetica. Questo processo, che viene inquadrato attraverso gli stimoli interpretativi del neo-istituzionalismo e degli studi sugli stili aziendali peculiari della sociologia rurale, ha significato la messa in opera di una serie di modelli organizzativi che hanno determinato, in alcuni casi, uno scostamento significativo tra gli obiettivi delle politiche di incentivazione per le agroenergie – riduzione delle emissioni climalteranti, indipendenza energetica, sviluppo rurale - e i risultati effettivamente ottenuti. Dalla analisi emerge come le spinte isomorfiche abbiano prodotto dei modi di organizzare la produzione di energia ed il suo dispacciamento, decisamente incoerenti rispetto alle motivazioni per le quali le energie rinnovabili vengono incentivate ed inefficienti nel garantire assetti sostenibili per le singole imprese agricole. Si mette in luce, infatti, come le politiche di incentivazione della produzione di energia da biogas abbiano favorito soprattutto il rafforzarsi di uno stile aziendale riconducibile al modello della modernizzazione agricola - caratterizzato da una tendenza all'ampliamento di scala delle aziende ed una marcata accelerazione dell'industrializzazione dei processi produttivi, piuttosto che l'emergere di assetti gestionali basati sulla pluriattivitŕ, dove il sistema di produzione di energia diviene funzionale alla chiusura dei cicli ecologici ed alla creazione di valore aggiunto a partire dagli stessi fattori produttivi. L'analisi compiuta si basa sui dati del censimento degli impianti a biogas realizzato nell'ambito del progetto di ricerca PRIN 2008LY7BJJ_002, che consentono di capire l'evoluzione del settore in modo diacronico, mettendo in luce localizzazione degli impianti, potenza elettrica installata, matrici agricole utilizzate nel processo di digestione anaerobica. Ad una analisi di tipo quantitativo, si č aggiunta l'individuazione di una serie di studi di caso rappresentativi della varietŕ dei modelli organizzativi adottati per la produzione agroenergetica e sono state effettuate diciotto interviste a testimoni qualificati: agricoltori, tecnici, progettisti, agronomi. Le interviste, in particolare hanno permesso di comprendere le varie sfaccettature dei tipi di pressione esistenti in un campo organizzativo popolato da una vastitŕ di figure professionali. In sede di conclusione si ipotizza come, a partire da una revisione dei sistemi di incentivazione, sarebbe possibile contrastare le pressioni che hanno portato il campo organizzativo verso un isomorfismo inefficiente, favorendo la diversificazione degli impianti, dei modi di approvvigionamento, degli utilizzi e delle destinazioni del biogas e dell'energia prodotta da esso.

The environmental issue has been mainly subsumed within the paradigm of climate change. Sustainable development agendas are massively investing in initiatives to combat or reduce its impact: they work as pivots around which to build environmental and development policies. Initiatives on climate change reflect a wide range of epistemological approaches incorporating radical and reformist ideas of sustainability: in particular, the multi-scale method involves community-based activities, oriented towards a strong idea of sustainability and massive interventions at global level, with an emerging preference for market-oriented policies and technocratic solutions. However, neoliberal ways to deal with the environmental issue represent the dominant frame for the inclusion of climate change in global policies for sustainable development. A mix of a weak idea of ecological modernization and market environmentalism represents the legitimizing discourse of these global approaches. While attempting to achieve global sustainability, climate agendas clash with the construction of local sustainable systems. This is the case of policies supporting biofuels, which have been framed by many as neo-mercantilist practices proceeding alongside emergent globalizing recombinant corporate/state arrangements. A new global ecology [Sachs 1993] is developing, “whereby planetary resources are to be managed through the application of the market paradigm to the environment” [McMichael 2010, 578] and a corporate management of energy resources is favoured: biofuels are commodified into global industrial goods at the expense of encouraging local biofuel development for local sustainable systems. The controversy over the sustainability of biofuels starts from their global commodification and develops by interweaving the need to simplify the management of natural systems with the further complexity added by the side-effects of neoliberal policies [Carrosio 2011]. In the literature, this complexity is framed as a constitutive practice of neoliberal governmentality [Heynen et al. 2007], which operates through disorder [Pellizzoni 2011] and by maintaining a state of exception [Agamben 2005]. This essay argues that the relocation of biofuels is a possible answer to the controversy because it enables the better management of side-effects and produces a local order that extends beyond a permanent state of exception. This could be possible only by adopting a bounded idea of sustainability which takes the autonomy of local systems into account.

The current paper analyses the issue of energy retrofitting of buildings in Italian cities. In particular a mixed-method approach is used combining the socio-spatial analysis of data on the most relevant policy tool, namely tax deduction, together with qualitative analysis of three case studies of middle-sized cities. The results show that on the one hand tax deduction has not been very effective in promoting a deep renovation of buildings and it may exacerbate already existing inequalities. On the other hand, it emerges that progress in eco-retrofit of buildings depends mainly on creation of new intermediators and intermediation incentives. They are increasingly necessary in an urban panorama that has become inevitably polycentric.

In recentyears,Italyhaswitnessedaproliferationofagriculturalbiogasplants.Thisarticlearguesthat institutional factorshaveplayedanimportantroleintheirdiffusion.Itdescribesthestateandevolution of agriculturalbiogasinItaly,andtheninvestigatestheextenttowhichinstitutionalpressureshavebeen influential inshapingorganizationalmodelsofbiogasproduction.It finds thatthedominanceofone particular organizationalmodelistheresultofanisomorphicprocessinwhichamonopolisticmarket, legal structures,andsubsidiesplayarole.Theprevalenceofthisorganizationalmodel,however,doesnot lead totheeffectiveuseofbiogasproduction,andfurthermoreitresultsinlowenvironmentalefficiency. For amoresustainabledevelopmentofbioenergy,Italianpolicy-makersshouldreformtheexisting institutional frameworkbyreorganizingsubsidies,liberalizingthemanagementofgasgrids,and involvingfarmersinlocalprojects.

Most institutions and industrial actors believe that district heating infrastructures can play a key role in changing urban systems towards greater sustainability and accelerate the transition to more efficient and low-carbon energy systems. We tested this belief on the Italian case, starting from a census of all existing plants, subdivided by sources of supply and business organization models. We have isolated two types of district heating, urban and rural. We found that they are different in relation to their approach to energy transition. In rural areas, networks constitute systems that can empower the local techno-institutional complex to achieve a technological leap. Set in a pre-existing social network, district heating reinforces the sense of community and allows the involvement of various local players in a collective project. In the case of biomass, we are faced with local systems that have almost completed the transition with regard to the production of thermal and sometimes electric energy. In urban areas, on the other hand, networks represent functional devices for the stabilization of the techno-institutional complex. They allow cities to work on the circularity of some economies, generating added value from the same factors of production. Eventually the clear difference between urban and rural contexts highlights the need to consider the ambivalence of district heating technology.