I ask how vision guides grasping, and conversely, how learning to grasp objects constrains visual processing. Grasping an object feels effortless, yet the computations underlying grasp planning are nontrivial and there is an extensive literature describing the multifaceted features of visually guided grasping. I aim to bind this fragmented body of knowledge into a unified framework for understanding how humans visually select grasps. To do so I will use motion-tracking hardware (already in place at the University of Giessen) to measure and model human grasping patterns to 3D objects. I will rely on Dr. Fleming’s unique expertise with physical simulation to simulate human grasping with objects varying in shape and material. Joining behavioral measurements with computer simulations will provide a powerful data- and theory-driven approach to fully map out the space of human grasping behavior. The complementary goal of this proposal is to understand how grasping constrains visual processing of object shape and material. I plan to tackle this goal by building a computational model of visual processing for grasp planning. Both Dr. Fleming and I have previous experience with computational modelling of visual function. I will exploit powerful machine learning techniques to infer what kinds of visual representations are necessary for grasp planning. I will train Deep Neural Nets (for which the hardware and software is already in place and in use by the Fleming lab) using extensive physics simulations. Dissecting the learned network architecture and comparing the network’s performance to human behavior will tell us what information about shapes, material, and objects the human visual system encodes to plan motor actions. In short, with this research I aim to determine how processing within the human visual system is shaped by and guides hand motor action.

Im Rahmen der bestehenden Abkommen mit dem Samarkand Agricultural Institute in Samarkand,/Usbekistan und der Agricultural University Tirana/Albanien sollen mit Hilfe der Stipendien der Erasmus+ International Credit Mobility die Austauschaktivitäten auf allen Ebenen angekurbelt werden. Ausgehend von mehr Mobilitäten, insbesondere auch bei der Personalmobilität, wird das Interesse an o.g. Kooperationen auch für Forschung und Lehre geweckt. Studierende werden für die Kooperationen und Möglichkeiten eines Auslandsaufenthalts sensibilisiert. Administratives Personal wird vornehmlich als Mittler und Botschafter der Kooperationen sowie als verantwortlich für deren Weiterentwicklung und Erkennen der Potentiale eingesetzt. Die Ziele des Projekts wie im Antrag beschrieben wurden weitgehend erreicht. Es wurden insgesamt 11 Mobilitäten umgesetzt (14 bewilligt nach Mittelrückmeldung), davon 5 Studierenden- und 6 Personalmobilitäten. Damit konnten 3 Stipendien nicht genutzt werden, was angesichts der Kürze des Projekts aber vertretbar ist. Dass mehr Personal- als Studierendenmobilitäten gefördert wurden, entsprach auch der Antrags- und Bewilligungslage: Die erwartete und beantragte Ratio von Outgoing und Incoming wurde ebenfalls weitgehend eingehalten. Es kamen 4 Studierende (1 AUT, 3 SAI) sowie 4 Kollegen (1 Kollege der AUT zwei Mal) an die JLU, 1 Studierende verbrachte 1 Semester an der AUT, 1 Dozent wurde ans SAI gefördert. Die rege Nutzung der Personalmobilität ist insofern erfreulich, als dass sie wie geplant zum weiteren Ausbau und zur Vertiefung der Kooperationen sowohl in fachlich-akademischer als auch in administrativer Hinsicht genutzt werden konnte und kann. So konnte diese Förderlinie auch dazu beitragen, qualitative Verbesserungen bei der Auswahl und Vorbereitung von Studierenden auf ihren Aufenthalt vorzunehmen. In qualitativer Hinsicht zeigten sich im Verlauf des Projekts kontinuierliche Verbesserungen, und nach teilweise anfänglichen Schwierigkeiten, letztendlich sehr gute Ergebnisse. Das lässt sich beispielsweise an dem Studienerfolg der Incoming-Studierenden ablesen. Alle ECTS-Instrumente fanden Anwendung. Ebenfalls sehr positiv zu bewerten ist die bei allen rechtzeitige Ausstellung und Unterzeichnung der Grant Agreements sowie der dazugehörigen Learning Agreements before mobility. Die Erstellung der Learning Agreements stellte zwar manche ausländische Studierende sowie Kolleginnen und Kollegen vereinzelt vor Schwierigkeiten, doch schließlich konnten alle Dokumente rechtzeitig finalisiert werden. Ebenfalls sehr gut funktioniert haben der Informationsfluss sowie die Kommunikation mit den Studierenden. Visums- und versicherungstechnische Angelegenheiten konnten relativ schnell geklärt werden – sowohl für Outgoing- als auch für Incoming-Studierende. Hier ist es wichtig, dass die empfangende Institution zügig alle Unterlagen ausstellt, sodass ein Visum rechtzeitig beantragt werden kann. Aufgrund der derzeit etwas angespannten Situation in manchen deutschen Konsulaten im Ausland kommt es vereinzelt zu längeren Wartezeiten als üblich. Hier kann in den meisten Fällen ein DAAD-Office im betreffenden Land Abhilfe schaffen, indem sich dieses direkt mit der Botschaft vor Ort in Verbindung setzt. Auf diese Probleme treffen eher Incoming-Studierende, für unsere Outgoing-Studierenden verlief der Visumsprozess meist reibungslos. Gegenseitige Besuche im Rahmen der Personalmobilität sind sehr effizient gewesen. Im Rahmen der Erasmus+ Staff Training Week, die hier als Best Practice-Beispiel genannt sei, kamen je 1 Kollege des SAI und 1 Kollege der AUT an die JLU, was einen effizienten Austausch über die Abwicklung des Programms sowie darüber hinaus über die Kooperation möglich machte. Diese International Staff Training Week mit Fokus auf der Erasmus+ International Credit Mobility sowie deren Implementierung und Austausch von ersten Erfahrungen war ein voller Erfolg und wird in Zukunft fortgesetzt. An der Woche nahmen insgesamt 25 Kolleginnen und Kollegen von Erasmus-Partneruniversitäten weltweit sowie innerhalb Europas teil. Die Woche war auf mehreren Ebenen ein voller Erfolg: Inhaltlich brachten die Teilnehmenden sehr viel ein, konnten aber auch viel mitnehmen, der DAAD war mit einem Input ebenso vertreten wie diverse Kolleginnen und Kollegen aus den Fachbereichen der JLU. Gleichzeitig konnten sich alle einbringen, indem Hauptknackpunkte innerhalb eines Workshops erarbeitet wurden, Fragen technischer und inhaltlicher Art wurden rege diskutiert. Auch ein wichtiges Element der Woche war ein Interkulturelles Training, das Raum für Interaktivität und Netzwerken bot.

This is a higher education student and staff mobility project, please consult the website of the organisation to obtain additional details.

Malaria remains one of the most devastating diseases in modern times, with the heaviest mortality concentrated in young children living in resource-poor environments. Plasmodium falciparum causes the most severe form of malaria. The parasites have a complex life cycle, switching between a host and a mosquito vector. Transformation of a subset of parasites into specialized stages capable of sexual development – the gametocytes – is one of the most astonishing, yet not well understood, Plasmodium life cycle phases. As preparatory work for this proposal during my time at Harvard School of Public Health, I identified pathways specifically upregulated at the onset of sexual differentiation, an important gap in our knowledge of gametocytogenesis. Among these, four genes involved in different aspects of post-transcriptional gene regulation were highly upregulated. Studying this aspect of gametocyte biology can add to our understanding of how Plasmodium parasites orchestrate complex genetics switches and modulate the cellular response to developmental signals. The aim of this proposal is to provide insight how these RNA-binding proteins contribute to sexual stage-specific gene expression. This project employs genetic approaches to investigate the role of these proteins during sexual development of P. falciparum. For that I will generate transgenic parasites and analyse the resulting phenotype in detail. Additionally, this study aims at characterisation the splicing activity of recombinantly produced proteins and to determine target RNAs in order to elucidate the underlying mechanism of RNA processing control. This proposal can contribute to improved health conditions in malaria-endemic countries through a better understanding of malaria transmission and new approaches to treat the disease. Completion of the scientific project in combination with the proposed structured acquisition of professional skills will enable me to reintegrate into the European research community.