All cells must balance the production of proteins and lipids to maintain membrane functions. Imbalances in protein folding and lipid metabolism cause endoplasmic reticulum (ER) stress associated with a wide range of complex diseases including diabetes, neurodegeneration, and viral infections. The central homeostatic program of the ER is the unfolded protein response (UPR), which senses unfolded proteins in the ER to control protein synthesis, chaperone abundance, and lipid metabolism. Through these mechanisms, the UPR centrally controls decisions between cell survival, adaptation, and apoptosis. The field has focused almost exclusively on soluble proteins as triggers of the UPR, while the more abundant membrane proteins have been neglected. Our finding of UPR activation by membrane aberrancies provides a radically new perspective and allows us to address central questions in membrane and cell biology: How is the density of ER membrane proteins sensed and controlled? How are misfolded membrane proteins recognized to mount adaptive responses? Focusing on the conceptual advance that UPR transducers sense signals from the membrane, we will 1) establish and reconstitute the machinery for sensing membrane protein crowding, 2) identify mechanisms coordinating protein and lipid homeostasis between organelles, 3) study the molecular recognition of misfolded membrane proteins by the UPR. Key to this endeavor is our unique combination of genetic, biochemical, and biophysical tools for parallel characterization of the UPR in vivo and in vitro. Combining this framework with novel strategies for an immuno-isolation of organelles, we are primed to answer how membrane aberrancies cause chronic ER stress. By establishing the UPR as a quality control system for membrane proteins, and providing novel tools and valuable resources to the community, MemDense will have wide impact on our molecular and cellular understanding of ER homeostasis and the many diseases related to ER stress.

Nach erfolgreicher Antragstellung 2014 erhielt die Universität des Saarlandes die Erasmus-Charta im Rahmen des neuen Erasmus+ Programms. In der Erasmus-Erklärung zur Hochschulpolitik hat die Universität des Saarlandes ihre internationale Strategie festgelegt. Die Durchführung des Erasmus-Programms unterstützt und stärkt hierbei unsere Schwerpunkte. Entsprechend der Internationalisierungsstrategie der Saar-Uni, sollen bis 2020 50% der Absolventen im Laufe ihres Studiums Auslandserfahrung sammeln. Das Erasmus+ Programm ist das wichtigste Instrument, um dieses Ziel zu erreichen. Eine quantitative und qualitative Steigerung der Mobilitäten hat sich die Universität des Saarlandes zum Ziel gesetzt, da sie darin ein Instrument zur Steigerung der Qualität von Lehre und Forschung sieht. Die Saar-Universität versteht sich als Europäische Universität und will daher ihren Studierenden ein Studium mit umfassenden europa-orientierten Kompetenzen vermitteln. Mobilitäten für Studierende (Studium und Praktikum) und für Mitarbeiter (Personal und Lehrende) wurden bewilligt und erfolgreich durchgeführt. Ursprünglich wurden 323 Mobiliäten bewilligt, nach der Auswertung des Zwischenberichts wurden insgesamt 361 Mobilitäten genehmigt und am Ende der Projektlaufzeit waren 357 realisiert. Somit wurden 34 Mobilitäten mehr durchgeführt als ursprünglich beantragt. 184 Studierende sind mit einer durchschnittlichen Dauer von 5 Monaten und 24 Tagen ins Ausland gegangen; Hauptzielländer der Studierenden waren Frankreich (21,75%), Spanien (16,3%), Großbritannien (16,3%) und Schweden (12%). 130 Praktikanten sind mit einer durchschnittlichen Dauer von 4 Monaten und 10 Tagen ins Ausland gegangen. Hauptzielländer der Praktikanten waren Großbritannien (40,3%) und Frankreich (18,47%). Die Auswertung der EU-Surveys zeigt, dass die Studierenden sowohl ihre sprachlichen, als auch fachlichen und persönlichen Kompetenzen verbessert haben. Die Wertschätzung anderer Kulturen wird hierbei besonders hervorgehoben (94,02% für die Studierenden und 86,92% für die Praktikanten), im persönlichen Bereich vor allem Selbstvertrauen (84,24% für die Studierenden und 89,23% für die Praktikanten) und Toleranz. Neue Situationen adaptieren (89,67% für die Studierenden und 91,54% für die Praktikanten), Erkennen den einzelnen Schwächen und Qualitäten (92,31% für die Praktikanten), mehr Offenheit und Neugierde (81,52% für die Studierenden und 82,31% für die Praktikanten).29 Dozenten haben eine Lehrtätigkeit im Ausland mit einer durchschnittlichen Dauer von 6,97 Tagen durchgeführt. Hauptzielländer waren Frankreich (24,17%) und Italien (21%). Die Teilnehmer an STA-Mobilität berichten, dass durch den Aufenthalt vor allem die sprachlichen, sozialen und kulturellen Kompetenzen (79,31%) verbessert wurden. Auch die berufliche Zufriedenheit wurde erhöht (82,76%) und das berufliche Netzwerk erweitert (82,76%). Für 89,66% der Dozenten wurde die Kooperation mit dem Partner verstärkt.14 Personen haben eine STT Mobilität durchgeführt. Hauptzielland war Spanien (28,8%). 100% der Teilnehmer berichten, dass sie durch die Mobilität ihre pratische Kompetenzen für die tägliche Arbeit verstärkt haben sowie von good practices abroad gelernt haben. 92,31% berichten, dass sie Ihre sprachliche, soziale und kulturelle Kompetenzen erweitert haben und ihre berufliche Zufriedenheit erhöht wurde.Die Fortsetzung des Programms stellt eine grundsätzliche Unterstützung und Stärkung der strategischen Ziele der Universität des Saarlandes dar. Zu diesen gehören unter anderem die Zusammenarbeit in der Großregion (Saarland, Rheinland-Pfalz, Luxembourg, Wallonie, Lorraine), Schwerpunkt Frankreich, Kooperation mit strategischen Partnerhochschulen (Doppel-Diplom, gemeinsame Studiengänge mit Strasbourg, Lulea, Exeter), verstärkte Zusammenarbeit mit Firmen und Unternehmen in Europa.

Twenty years ago we were able to repair cars at home. Nowadays customer services repair coffee machines. By installing software updates. Soon you will no longer be able to repair your bike. Embedded software innovations boost our society; they help us tremendously in our daily life. But we do not understand what the software does, regardless of how well educated or smart we are. Proprietary embedded software has become an opaque layer between functionality and user. That layer is thick enough to possibly induce malicious or unintended behaviour. Proprietary embedded software locks us out of the products we own. We need a turn to open and hence customisable embedded software. However, a minor customisation might well have strong unexpected impact, for instance on the longevity of an embedded battery, or the safety of the battery charging process. We thus need means to detect, quantify and prevent such implications. The POWVER project lays the foundations. It provides quantitative verification technology for system-level correctness, safety, dependability, and performability. In this endeavour, POWVER takes up a hard scientific challenge, a challenge where discrete and continuous, real-time, stochastic as well as data- and user-dependent aspects are all deeply intertwined: embedded software for electric power management. Electric power is intricate to handle by software, is safety-critical, but vital for mobile devices and their longevity. Since ever more tools, gadgets, and vehicles run on batteries and use power harvesting, power management is a pivot of the future. POWVER will demonstrate that quantitative verification of open embedded software is feasible, and can ensure safe and dependable operation of safety-critical devices. A proof of concept will target the field of electric mobility, set up as a blueprint for other battery-powered appliances. As such, POWVER is the nucleus for a radical change in the way embedded software quality is assured in general.