Comprendre les facteurs qui façonnent la répartition des espèces d'arbres tropicaux à grande échelle est un enjeu central de l'écologie, de la conservation et de la gestion forestière. Les objectifs de cette étude étaient (i) d'évaluer l'importance des facteurs environnementaux par rapport aux facteurs historiques pour la répartition des espèces d'arbres dans les forêts semi-vertes du nord du bassin du Congo ; et (ii) d'identifier les mécanismes potentiels expliquant les schémas de répartition par une approche basée sur les traits. Nous avons analysé les schémas de répartition de 31 espèces d'arbres communes dans une zone de plus de 700 000 km(2) couvrant les frontières du Cameroun, de la République centrafricaine et de la République du Congo à l'aide de données d'inventaire forestier provenant de 56 445 parcelles de 0,5 ha. La variation spatiale des facteurs environnementaux (climat, topographie et géologie) et historiques (perturbation humaine) a été quantifiée à partir de cartes et d'enregistrements satellitaires. Quatre traits fonctionnels clés (phénologie foliaire, tolérance à l'ombre, densité du bois et taux de croissance maximal) ont été extraits de la littérature. Le substrat géologique était d'une importance majeure pour la distribution des espèces focales, tandis que le climat et les perturbations humaines passées avaient un impact significatif mais moindre. Les patrons de distribution des espèces étaient significativement liés aux traits fonctionnels. Les espèces associées aux sols sablonneux typiques du grès et de l'alluvion ont été caractérisées par des taux de croissance lents, une tolérance à l'ombre, des feuilles persistantes et une densité de bois élevée, traits permettant la persistance sur les sols pauvres en ressources. En revanche, les espèces pionnières à croissance rapide se sont rarement produites sur des sols sablonneux, à l'exception de Lophira alata. Les résultats indiquent un fort filtrage environnemental en raison de la disponibilité différentielle des ressources du sol entre les substrats géologiques. De plus, les perturbations humaines à long terme dans les zones riches en ressources peuvent avoir accentué les modèles observés de distribution des espèces et des traits. Les différences de traits entre les substrats géologiques impliquent des différences prononcées dans les processus démographiques et écosystémiques et nécessitent des stratégies de conservation et de gestion différentes.

Comprender los factores que dan forma a la distribución de las especies de árboles tropicales a gran escala es un tema central en la ecología, la protección y la gestión forestal. Los objetivos de este estudio fueron (i) evaluar la importancia de los factores ambientales en relación con los factores históricos para la distribución de especies arbóreas en los bosques semiperennifolios de la cuenca norte del Congo; y (ii) identificar posibles mecanismos que expliquen los patrones de distribución a través de un enfoque basado en rasgos. Analizamos los patrones de distribución de 31 especies arbóreas comunes en un área de más de 700.000 km(2) que abarca las fronteras de Camerún, la República Centroafricana y la República del Congo utilizando datos de inventario forestal de 56.445 parcelas de 0,5 hectáreas. La variación espacial de los factores ambientales (clima, topografía y geología) e históricos (perturbación humana) se cuantificó a partir de mapas y registros satelitales. Se extrajeron de la literatura cuatro rasgos funcionales clave (fenología de las hojas, tolerancia a la sombra, densidad de la madera y tasa máxima de crecimiento). El sustrato geológico fue de gran importancia para la distribución de las especies focales, mientras que el clima y las perturbaciones humanas pasadas tuvieron un impacto significativo pero menor. Los patrones de distribución de las especies se relacionaron significativamente con los rasgos funcionales. Las especies asociadas con suelos arenosos típicos de arenisca y aluvión se caracterizaron por tasas de crecimiento lentas, tolerancia a la sombra, hojas de hoja perenne y alta densidad de madera, rasgos que permiten la persistencia en suelos de escasos recursos. Por el contrario, las especies pioneras de rápido crecimiento rara vez ocurrieron en suelos arenosos, a excepción de Lophira alata. Los resultados indican un fuerte filtrado ambiental debido a la disponibilidad diferencial de recursos del suelo en los sustratos geológicos. Además, las perturbaciones humanas a largo plazo en áreas ricas en recursos pueden haber acentuado los patrones observados de especies y distribuciones de rasgos. Las diferencias de rasgos entre los sustratos geológicos implican diferencias pronunciadas en los procesos de la población y los ecosistemas, y requieren diferentes estrategias de protección y gestión.

Understanding the factors that shape the distribution of tropical tree species at large scales is a central issue in ecology, conservation and forest management. The aims of this study were to (i) assess the importance of environmental factors relative to historical factors for tree species distributions in the semi-evergreen forests of the northern Congo basin; and to (ii) identify potential mechanisms explaining distribution patterns through a trait-based approach.We analyzed the distribution patterns of 31 common tree species in an area of more than 700,000 km(2) spanning the borders of Cameroon, the Central African Republic, and the Republic of Congo using forest inventory data from 56,445 0.5-ha plots. Spatial variation of environmental (climate, topography and geology) and historical factors (human disturbance) were quantified from maps and satellite records. Four key functional traits (leaf phenology, shade tolerance, wood density, and maximum growth rate) were extracted from the literature. The geological substrate was of major importance for the distribution of the focal species, while climate and past human disturbances had a significant but lesser impact. Species distribution patterns were significantly related to functional traits. Species associated with sandy soils typical of sandstone and alluvium were characterized by slow growth rates, shade tolerance, evergreen leaves, and high wood density, traits allowing persistence on resource-poor soils. In contrast, fast-growing pioneer species rarely occurred on sandy soils, except for Lophira alata.The results indicate strong environmental filtering due to differential soil resource availability across geological substrates. Additionally, long-term human disturbances in resource-rich areas may have accentuated the observed patterns of species and trait distributions. Trait differences across geological substrates imply pronounced differences in population and ecosystem processes, and call for different conservation and management strategies.

يعد فهم العوامل التي تشكل توزيع أنواع الأشجار الاستوائية على نطاق واسع قضية مركزية في البيئة والحفظ وإدارة الغابات. كانت أهداف هذه الدراسة هي (1) تقييم أهمية العوامل البيئية بالنسبة للعوامل التاريخية لتوزيع أنواع الأشجار في الغابات شبه الخضراء في حوض شمال الكونغو ؛ و (2) تحديد الآليات المحتملة التي تشرح أنماط التوزيع من خلال نهج قائم على السمات. قمنا بتحليل أنماط التوزيع لـ 31 نوعًا من الأشجار الشائعة في منطقة تزيد مساحتها عن 700000 كيلومتر(2) تمتد على حدود الكاميرون وجمهورية أفريقيا الوسطى وجمهورية الكونغو باستخدام بيانات جرد الغابات من 56،445 قطعة أرض مساحتها 0.5 هكتار. تم قياس التباين المكاني للعوامل البيئية (المناخ والتضاريس والجيولوجيا) والتاريخية (الاضطراب البشري) من الخرائط وسجلات الأقمار الصناعية. تم استخراج أربع سمات وظيفية رئيسية (الفينولوجيا الورقية، وتحمل الظل، وكثافة الخشب، والحد الأقصى لمعدل النمو) من الأدبيات. كانت الركيزة الجيولوجية ذات أهمية كبيرة لتوزيع الأنواع المحورية، في حين كان للمناخ والاضطرابات البشرية السابقة تأثير كبير ولكن أقل. كانت أنماط توزيع الأنواع مرتبطة بشكل كبير بالسمات الوظيفية. تميزت الأنواع المرتبطة بالتربة الرملية النموذجية للحجر الرملي والطمي بمعدلات نمو بطيئة، وتحمل الظل، والأوراق دائمة الخضرة، وكثافة الخشب العالية، والسمات التي تسمح بالثبات على التربة الفقيرة بالموارد. على النقيض من ذلك، نادرًا ما تحدث الأنواع الرائدة سريعة النمو في التربة الرملية، باستثناء Lophira alata. تشير النتائج إلى ترشيح بيئي قوي بسبب توافر موارد التربة التفاضلية عبر الركائز الجيولوجية. بالإضافة إلى ذلك، قد تكون الاضطرابات البشرية طويلة الأجل في المناطق الغنية بالموارد قد أبرزت الأنماط المرصودة لتوزيع الأنواع والسمات. تنطوي اختلافات السمات عبر الركائز الجيولوجية على اختلافات واضحة في عمليات السكان والنظم الإيكولوجية، وتستدعي استراتيجيات مختلفة للحفظ والإدارة.