Résumé. Cette étude donne un aperçu du bilan carbone de l'Afrique subsaharienne (Ass) en présentant un résumé des résultats actuellement disponibles du projet CarboAfrica (à savoir la productivité nette des écosystèmes et les émissions provenant des incendies, de la déforestation et de la dégradation des forêts, par estimations sur le terrain et par modèles) complétés par des données bibliographiques et comparés à une nouvelle synthèse des données des communications nationales à la CCNUCC. Selon ces estimations préliminaires, le bilan de carbone biogénique de la SSA varie de 0,16 Pg C y−1 à un puits beaucoup plus élevé de 1,00 Pg C y−1 (en fonction des données sources). Les estimations des modèles donneraient un puits irréaliste de 3,23 Pg C y−1, confirmant leur inadéquation actuelle lorsqu'elles sont appliquées à l'Afrique. L'absorption de carbone par les forêts et les savanes (0,34 et 1,89 Pg C y−1, respectivement) sont les principaux contributeurs au puits résultant. Les incendies (0,72 Pg C y−1) et la déforestation (0,25 Pg C y−1) sont les principaux contributeurs aux émissions de carbone de l'Afrique subsaharienne, tandis que le secteur agricole et la dégradation des forêts ne contribuent qu'avec 0,12 et 0,08 Pg C y−1, respectivement. Les savanes jouent un rôle majeur dans la formation du bilan carbone de l'Afrique subsaharienne, en raison de leur grande extension, de leur régime d'incendie et de leur forte variabilité interannuelle de la NEP, mais elles constituent également une incertitude majeure dans le budget global. Même si les émissions de combustibles fossiles de l'Afrique subsaharienne sont relativement faibles, elles peuvent être cruciales pour définir le signe du bilan carbone global de l'Afrique subsaharienne en réduisant le potentiel de puits naturel, en particulier à l'avenir. Cet article montre que l'Afrique joue un rôle clé dans le système mondial du cycle du carbone et pourrait probablement avoir un potentiel de séquestration du carbone plus élevé que prévu, même s'il reste très incertain. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, en particulier pour mieux aborder le rôle des savanes et des forêts tropicales et pour améliorer les modèles biogéochimiques. Le réseau CarboAfrica de mesures du carbone pourrait fournir de futurs ensembles de données uniques pour mieux estimer le bilan carbone africain.

Resumen. Este estudio ofrece una perspectiva sobre el balance de carbono del África subsahariana (SSA) al presentar un resumen de los resultados actualmente disponibles del proyecto CarboAfrica (a saber, la productividad neta del ecosistema y las emisiones de incendios, deforestación y degradación forestal, por estimaciones de campo y modelo) complementado por datos bibliográficos y en comparación con una nueva síntesis de los datos de las comunicaciones nacionales a la CMNUCC. De acuerdo con estas estimaciones preliminares, el balance de carbono biogénico de SSA varía de 0.16 Pg C y−1 a un sumidero mucho mayor de 1.00 Pg C y−1 (dependiendo de los datos de origen). Las estimaciones de los modelos darían un sumidero poco realista de 3.23 Pg C y−1, lo que confirma su insuficiencia actual cuando se aplican a África. La absorción de carbono por los bosques y las sabanas (0,34 y 1,89 Pg C y−1, respectivamente) son los principales contribuyentes al sumidero resultante. Los incendios (0.72 Pg C y−1) y la deforestación (0.25 Pg C y−1) son los principales contribuyentes a las emisiones de carbono de SSA, mientras que el sector agrícola y la degradación forestal contribuyen solo con 0.12 y 0.08 Pg C y−1, respectivamente. Las sabanas desempeñan un papel importante en la configuración del equilibrio de carbono de la SSA, debido a su gran extensión, su régimen de incendios y su fuerte variabilidad interanual de la NEP, pero también son una gran incertidumbre en el presupuesto general. Incluso si las emisiones de combustibles fósiles de SSA son relativamente bajas, pueden ser cruciales para definir el signo del balance general de carbono de SSA al reducir el potencial de sumidero natural, especialmente en el futuro. Este documento muestra que África desempeña un papel clave en el sistema global del ciclo del carbono y probablemente podría tener un potencial de secuestro de carbono superior al esperado, aunque todavía muy incierto. Se necesitan más investigaciones, particularmente para abordar mejor el papel de las sabanas y los bosques tropicales y para mejorar los modelos biogeoquímicos. La red CarboAfrica de mediciones de carbono podría proporcionar futuros conjuntos de datos únicos para estimar mejor el balance de carbono africano.

Abstract. This study gives an outlook on the carbon balance of Sub-Saharan Africa (SSA) by presenting a summary of currently available results from the project CarboAfrica (namely net ecosystem productivity and emissions from fires, deforestation and forest degradation, by field and model estimates) supplemented by bibliographic data and compared with a new synthesis of the data from national communications to UNFCCC. According to these preliminary estimates the biogenic carbon balance of SSA varies from 0.16 Pg C y−1 to a much higher sink of 1.00 Pg C y−1 (depending on the source data). Models estimates would give an unrealistic sink of 3.23 Pg C y−1, confirming their current inadequacy when applied to Africa. The carbon uptake by forests and savannas (0.34 and 1.89 Pg C y−1, respectively,) are the main contributors to the resulting sink. Fires (0.72 Pg C y−1) and deforestation (0.25 Pg C y−1) are the main contributors to the SSA carbon emissions, while the agricultural sector and forest degradation contributes only with 0.12 and 0.08 Pg C y−1, respectively. Savannas play a major role in shaping the SSA carbon balance, due to their large extension, their fire regime, and their strong interannual NEP variability, but they are also a major uncertainty in the overall budget. Even if fossil fuel emissions from SSA are relative low, they can be crucial in defining the sign of the overall SSA carbon balance by reducing the natural sink potential, especially in the future. This paper shows that Africa plays a key role in the global carbon cycle system and probably could have a potential for carbon sequestration higher than expected, even if still highly uncertain. Further investigations are needed, particularly to better address the role of savannas and tropical forests and to improve biogeochemical models. The CarboAfrica network of carbon measurements could provide future unique data sets for better estimating the African carbon balance.

ملخص. تقدم هذه الدراسة نظرة مستقبلية على توازن الكربون في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى (SSA) من خلال تقديم ملخص للنتائج المتاحة حاليًا من مشروع CarboAfrica (أي صافي إنتاجية النظام الإيكولوجي والانبعاثات الناتجة عن الحرائق وإزالة الغابات وتدهور الغابات، حسب التقديرات الميدانية والنموذجية) مكملة ببيانات ببليوغرافية ومقارنة بتوليف جديد للبيانات المستمدة من البلاغات الوطنية المقدمة إلى اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ. وفقًا لهذه التقديرات الأولية، يتراوح توازن الكربون الحيوي المنشأ لـ SSA من 0.16 Pg C y−1 إلى حوض أعلى بكثير من 1.00 Pg C y−1 (اعتمادًا على بيانات المصدر). ستعطي تقديرات النماذج بالوعة غير واقعية تبلغ 3.23 بيكوغرام C y−1، مما يؤكد عدم كفايتها الحالية عند تطبيقها على إفريقيا. امتصاص الكربون من قبل الغابات والسافانا (0.34 و 1.89 بيكوغرام C y−1، على التوالي،) هي المساهمين الرئيسيين في الحوض الناتج. الحرائق (0.72 بيكوغرام C y−1) وإزالة الغابات (0.25 بيكوغرام C y−1) هما المساهمان الرئيسيان في انبعاثات الكربون من منطقة جنوب الصحراء الكبرى، في حين أن القطاع الزراعي وتدهور الغابات يساهمان فقط بـ 0.12 و 0.08 بيكوغرام C y−1، على التوالي. تلعب السافانا دورًا رئيسيًا في تشكيل توازن الكربون في منطقة جنوب الصحراء الكبرى، نظرًا لتمديدها الكبير، ونظام الحريق الخاص بها، وتقلبها القوي في NEP بين السنوات، ولكنها أيضًا تشكل عدم يقين كبير في الميزانية الإجمالية. حتى لو كانت انبعاثات الوقود الأحفوري من منطقة جنوب الصحراء الكبرى منخفضة نسبيًا، فيمكن أن تكون حاسمة في تحديد علامة التوازن الكلي للكربون في منطقة جنوب الصحراء الكبرى عن طريق تقليل إمكانات الحوض الطبيعي، خاصة في المستقبل. تُظهر هذه الورقة أن أفريقيا تلعب دورًا رئيسيًا في نظام دورة الكربون العالمي وربما يمكن أن يكون لديها إمكانية لعزل الكربون أعلى من المتوقع، حتى لو كان لا يزال غير مؤكد إلى حد كبير. هناك حاجة إلى مزيد من التحقيقات، لا سيما لمعالجة دور السافانا والغابات الاستوائية بشكل أفضل وتحسين النماذج الجيوكيميائية الحيوية. يمكن لشبكة CarboAfrica لقياسات الكربون أن توفر مجموعات بيانات فريدة في المستقبل لتقدير توازن الكربون الأفريقي بشكل أفضل.