Ce chapitre introductif vise a replacer la chasse villageoise contemporaine en Afrique centrale dans sa dimension historique. Nous montrons comment l'instauration de l'Etat ≪moderne≫ en Afrique centrale il y a plus d'un siecle par les administrations coloniales belge et francaise et leur appropriation de l'espace sous la forme de terres domaniales se sont traduites par une alienation du droit de chasse des populations locales. Ces dernieres, depossedees de leurs terres, ne jouissent depuis cette epoque que de droits d'usage sur l'espace et ses ressources naturelles. A defaut d'alternatives efficaces et durables a la consommation de la faune sauvage en Afrique centrale, mettre en place les conditions d'une exploitation legale et durable des especes les plus resilientes s'avere aujourd'hui necessaire et urgent pour promouvoir simultanement la conservation de la biodiversite, la securite alimentaire et les moyens de subsistance locaux. De nouveaux modes de gouvernance et de gestion de l'espace et des ressources sont donc a inventer. C'est la tache a laquelle s'est attele le projet ≪Gestion durable de la faune et du secteur de la viande de brousse en Afrique centrale≫, dont l'experience et les lecons apprises sont documentees dans cet ouvrage, et introduites au terme de ce chapitre. ( Résumé d'auteur)