L'articolo esplora un'ipotesi fondamentale: considerare la ruralità urbana nei termini di "piattaforma di sperimentazione" di un nuovo modello di sostenibilità. L'approccio elaborato si fonda su due fasi complementari: un'analisi critica e una lettura prospettica di un'esperienza "rurbana" nella regione Lombardia. Lo studio focalizza in primo luogo su un progetto pilota del 2006 e, in secondo luogo, sulle successive evoluzioni degli strumenti di pianificazione strategica sviluppati dalla Provincia di Milano nell'ambito del Parco Agricolo Sud. Tali strumenti pianificazione sono analizzati e valutati a partire dalle loro ricadute sul contesto socio-politico in cui il Parco si iscrive e attraverso una revisione critica della nozione di "sostenibilità". Particolare importanza è accordata alla valutazione della dimensione sociale delle politiche energetiche adottate nel contesto di studio.