• Energy Research
• Universidade Católica Portuguesa close

In a rapidly evolving world, discussions about sustainability have become more common. Nevertheless, in the housing construction sector, the frequent and casual use of the term "sustainable" may have inadvertently diluted its profound meaning. Thus, the question that gives rise to this investigation is: How do companies in the residential construction sector, which label themselves as adherents to “green” and “sustainable” practices, effectively meet these requirements? Therefore, the objective of this work is to identify gaps and difficulties present on the housing construction sector, aiming to implement measures that effectively promote sustainability, aligning with the currently established Sustainable Development Goals. The flourishing construction industry and the widespread endorsement of terms such as “green” and “sustainable” have sparked a compelling investigation into the distinction between companies that lay claim to these labels and those that do not. This research originates an exploration of the confluence of the construction sector with sustainability, drawing insights from established literature and engaging in exploratory interviews with key industry stakeholders, including administrators, engineers, and architects. These exploratory interviews, allowing the interviewee to lead the interview, provided by an unbiased perspective on housing construction processes and offer guidance for a more sustainable future. Thus, it became possible to identify several problems that arise throughout the entire construction process, which can be summarized into four groups: Financial and Economic Challenges; Political and Regulatory Challenges; Operational and Planning Challenges; Knowledge and Awareness Challenges. Num mundo em rápida evolução, as discussões sobre sustentabilidade tornaram-se mais comuns. Não obstante, no setor da construção habitacional, o uso frequente e casual do termo “sustentável” pode ter inadvertidamente diluído o seu significado profundo. Desta forma, a pergunta que dá origem a esta investigação é: Como é que as empresas do setor da construção habitacional, que se auto-intitulam como seguidoras de práticas “verdes” e “sustentáveis”, cumprem efetivamente esses requisitos? Assim, o objetivo deste trabalho consiste em identificar as lacunas e dificuldades presentes no setor da construção habitacional, visando a implementação de medidas que efetivamente promovam a sustentabilidade, alinhando-se com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável estabelecidos pela ONU. A indústria da construção habitacional e a ampla adoção de termos como “verde” e “sustentável” desencadearam uma investigação sobre a distinção entre empresas que reivindicaram esses rótulos e as que não o fazem. Esta pesquisa explora a interseção do setor da construção habitacional com a sustentabilidade e com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. Para trabalhar este tema, a escolha metodológica recaiu em entrevistas exploratórias aplicadas a intervenientes-chave deste sector, incluindo administradores, engenheiros e arquitetos. Estas entrevistas exploratórias, permitiu os entrevistados lideraram a entrevista, acerca dos processos de construção habitacional e ofereceram linhas de orientação para construção de um futuro mais sustentável neste campo. Assim, tornou-se possível identificar vários problemas que surgem ao longo de todo o processo construtivo, que podem ser resumidos em quatro grupos: Desafios Financeiros e Económicos; Desafios Políticos e Regulatórios; Desafios Operacionais e de Planeamento; Desafios de Conhecimento e Consciencialização.

A desigualdade na distribuição do rendimento tem sido um tema muito debatido nos últimos tempos e especialmente, após a crise económica iniciada em 2007-2008 que é muitas vezes relacionada com o aumento da desigualdade. Com o evoluir da teoria económica assistiu-se a um relativo abandono do tema da distribuição. Para os clássicos a distribuição do excedente era um tema fundamental, com impacto tanto no bem-estar dos indivíduos como na sustentabilidade económica e social. Com a crescente matematização da economia, a distribuição é analisada como uma questão técnica, definida em termos de curvas da oferta e procura. Além disso, assistiu-se a uma mudança de paradigma, em que a economia deixou de ser a ciência do excedente e da sua produção e distribuição, para se tornar uma ciência centrada na escassez. Neste contexto em que a distribuição é negligenciada do ponto de vista da teoria económica, o retorno do tema da desigualdade à discussão económica foca essencialmente a sua mensuração empírica, tendo sido desenvolvidos diversos índices sintéticos. No entanto, autores como Sraffa e Sen, são apontados como responsáveis por um renascimento da economia política clássica, onde a distribuição é um tema essencial. Além disso, Sen considera uma abordagem multidimensional da desigualdade, considerando que esta não deve ser medida apenas em termos de rendimento, mas sim ao nível das potencialidades. Inequality in income distribution is a theme which has been much debated recently, especially after the economic crisis started in 2007-2008, which is often connected to an increase in inequality. As economic theory evolved, there was a relative neglect of the theme of distribution. For the classics the distribution of the surplus was a fundamental theme, with impact not only on individual well-being, but also on economic and social sustainability. With the increasing mathematization of economics, distribution is studied as a technical question. Furthermore, there has been a paradigm shift, in which economics became no longer the science which studies the production and distribution of the surplus, but rather a science centered on scarcity. In this context, in which distribution is neglected from the point of view of economic theory, the return of the theme of inequality to economic discussion focuses essentially on its empirical measurement, through various synthetic indexes that have been developed. However, authors like Sraffa and Sen are seen as the originators of a revival of classical political economy, where distribution is an essential theme. Besides, Sen considers a multidimensional approach to inequality, considering that the latter cannot be measured only in terms of income, but also in terms of capabilities.

This thesis explores the interplay between green innovation, ESG, and greenhouse gas (GHG) emissions, representing environmental performance, in the context of financial performance within the domain of corporate venture capital (CVC) investments. The investigation draws upon data spanning the period from 2002 to 2022, encompassing 69 American corporate investors. The inquiry encompasses the assessment of both the discrete and joint effects of green innovation and environmental performance on financial performance. The findings proffer a substantial framework that contributes to the developing discourse regarding the corporate sector's role in curtailing carbon emissions. The empirical results affirm that heightened green innovation, higher ESG scores, and superior environmental performance are conducive to improved financial outcomes for corporate investors. These outcomes carry significant ramifications for scholars and business leaders alike, as the incorporation of environmental considerations into corporate strategies stands poised to confer a lasting competitive advantage. Esta tese explora a interação entre inovação verde, ESG e emissões de gases de efeito estufa (GEE), representando o desempenho ambiental, no contexto do desempenho financeiro no domínio dos investimentos de capital de risco corporativo (CVC). A investigação baseia-se em dados que abrangem o período de 2002 a 2022, englobando 69 investidores empresariais americanos. A investigação abrange a avaliação dos efeitos discretos e conjuntos da inovação verde e do desempenho ambiental no desempenho financeiro. As conclusões oferecem um quadro substancial que contribui para o desenvolvimento do discurso sobre o papel do sector empresarial na redução das emissões de carbono. Os resultados empíricos afirmam que uma maior inovação verde, pontuações ESG mais elevadas e um desempenho ambiental superior conduzem a melhores resultados financeiros para os investidores empresariais. Estes resultados têm ramificações significativas tanto para académicos como para líderes empresariais, uma vez que a incorporação de considerações ambientais nas estratégias empresariais está preparada para conferir uma vantagem competitiva duradoura.

Microalgae have been proven efficient biological vectors for heavy metal uptake. In order to further study their biosorption potential, a strain of Desmodesmus pleiomorphus (L) was isolated from a strongly contaminated industrial site in Portugal. Under different initial Zn(2+) concentrations, metal removal by that strain reached a maximum of 360 mg Zn/g biomass after 7 days, at 30 mg Zn/l, after an initial rapid phase of uptake. Comparative studies were carried out using a strain of the same microalgal species that is commercially available (ACOI 561): when exposed to 30 mg Zn/l, it could remove only 81.8 mg Zn/g biomass. Biosorption experiments using inactivated biomass of the isolated strain reached a maximum Zn(2+) uptake of 103.7 mg/g. Metal removal at various initial pH values was studied as well; higher removal was obtained at pH 5.0. The microalga strain L, isolated from the contaminated site, exhibited a much higher removal capacity than the commercial strain, and the living biomass yielded higher levels of metal removal than its inactivated form.

The presence of actinorhizas and arbuscular mycorrhizas may reduce plant stresses caused by adverse soil conditions. A greenhouse experiment was conducted using a sediment with a high pH, resulting from the disposal of waste originated at an acetylene and polyvinylchloride factory, in which Black alder (Alnus glutinosa) seedlings were inoculated either with Glomus intraradices BEG163 (originally isolated from the same sediment), Frankia spp. or both symbionts. After a 6-month growth period, plants inoculated with both symbionts had significantly greater leaf area, shoot height and total biomass when compared with the uninoculated control, the Frankia spp. and the G. intraradices treatments alone. In dual inoculated plants the N and P leaf content was significantly increased. A defoliation experiment was performed to evaluate the stress recovery of A. glutinosa and plants inoculated with both symbionts had a faster leaf regrowth and produced greater numbers of leaves. The dual inoculation resulted in greater numbers of and larger root nodules than when inoculated with Frankia spp. alone. The length and NADH diaphorase activity of the extraradical mycelium of G. intraradices was also significantly greater when dual inoculation was performed. The inoculation with Frankia spp. alone was shown to improve A. glutinosa growth, whereas G. intraradices alone had no positive effect under these environmental conditions. However, when the two symbionts were inoculated together a synergistic effect was observed resulting in a greater benefit for the plants and for both symbionts. The relevance of these findings for the phytorestoration of anthropogenic stressed sediments with high pH is discussed.

This thesis analyzes the effect of transition risk from climate change on systemic risk in the financial sector in the Eurozone by estimating the expected capital shortfall of 237 publicly listed financial institutions in the Eurozone, conditional on a climate stress scenario, focusing on trends and concentration patterns. The capital shortfall is estimated utilizing a market-based top-down climate stress test methodology introduced by Jung et al. (2023), by first estimating time-varying Climate Betas for each financial institution through a rolling regression of the company stock returns on the returns of a Stranded Asset Portfolio, which is constructed to serve as a proxy for transition risk. Next, the variable CRISK is estimated, representing the expected capital shortfall of each financial institution under a stress scenario, represented by 50% decline in the return of the Stranded Asset Portfolio over a six-month period. The advantage of this methodology is that it estimates climate risk dynamically, and thus addresses its time-varying nature. Furthermore, it requires only publicly available data and relies on minimal assumptions (Jung et al., 2023). The findings of the analysis in this research thesis reveal a positive aggregate average CRISK of EUR 594,39 billion for the data sample, with differences in the distribution of CRISK among countries, sub-industries and individual financial institutions, and a significant upward trend in aggregate CRISK values throughout the observation period. In addition, the mean aggregate marginal CRISK, representing the difference in CRISK compared with a non-stressed scenario, is EUR 40,42 billion. Este estudo trata do impacto do risco de transição decorrente do risco sistémico do sector financeiro na Zona do euro, onde é estimado um défice de capital esperado de 237 instituições financeiras cotadas na Zona do euro, condicionado a um cenário de estresse climático, com foco nas tendências e nos padrões de concentração. O défice de capital é estimado utilizando uma metodologia de teste de estresse climático top-down baseada no mercado, introduzida por Jung et al. (2023), estimando primeiro os Betas Climáticos variáveis no tempo para cada instituição financeira através de uma regressão contínua dos retornos das acções da empresa sobre os retornos de uma Carteira de Activos Desconhecidos, que é construída para servir de proxy para o risco de transição. Em seguida, é estimada a variável CRISK, que representa o défice de capital esperado de cada instituição financeira num cenário de stress, representado por uma descida de 50% no retorno da carteira de activos não recuperáveis durante um período de seis meses. A vantagem desta metodologia é a previsão do risco climático de forma dinâmica, abordando assim a sua natureza variável no tempo. Além disso, requer apenas dados publicamente disponíveis e baseia-se em pressupostos mínimos (Jung et al., 2023). Os resultados da análise revelam um CRISK médio agregado positivo de 594,39 mil milhões de euros para a amostra de dados. Além disso, a CRISK marginal média agregada, que representa a diferença na CRISK em comparação com um cenário sem stress, é de 40,42 mil milhões de euros.

O presente capítulo pretende apresentar o regime jurídico dasalterações climáticas, sabendo-se que este tópico pressupõe necessariamente acentralidade do Direito Internacional, mas não dispensa o recurso ao Direitoda União Europeia e ao Direito nacional. Para o efeito, procura-se dar umabreve visão sobre a ciência das alterações climáticas para, de seguida, se exporaspetos de regime jurídico das alterações climáticas (designadamente, os seusprincípios estruturantes, o dever de mitigação, os instrumentos para a mitigação,as políticas de adaptação e a possibilidade de responsabilidade dos Estados). Porfim, também se aborda a interação de regimes entre as alterações climáticas e osdireitos humanos, por um lado, e o Direito do Mar, por outro lado. This chapter aims at presenting the legal regime on climate change, having in mind that this topic necessarily presupposes a pivotal function of International Law, but also resorts to the European Union Law and domestic law. To that end, this chapter aims providing a brief overview on the science behind climate change, so that one can better explain some legal implications under the legal regime on climate change (namely, its fundamental principles,the duty of mitigation, the legal instruments for mitigation, the adaptation policies and the avenues for States’ international responsibility or liability). Finally, this chapter considers the interaction between climate change law and human rights law, on the one hand, and the Law of the Sea, on the other hand. info:eu-repo/semantics/publishedVersion

This dissertation investigates the influence of Environmental, Social, and Governance (ESG) practices on the brand reputation of luxury brands. The study aims to understand the significance of ESG dimensions in shaping consumer perceptions and their purchasing decisions within the luxury market. The research employs both qualitative and quantitative methodologies, including interviews and surveys, to gather comprehensive insights from various demographic groups. The results reveal a positive correlation between ESG practices and brand reputation, with specific ESG dimensions such as Workplace and Environment holding substantial importance. However, traditional non-ESG dimensions like Products and Services remain the most critical factors for consumers when evaluating luxury brands. The findings indicate that while ESG practices enhance brand reputation, especially among younger and older demographics, non-ESG factors are still paramount in driving consumer preferences. Additionally, the study highlights the demographic variations in the perception of ESG practices. Older consumers, particularly those aged 45-54 and over 65, demonstrate a higher sensitivity to ESG factors and are more likely to adjust their purchasing behaviors based on these practices. Gender differences are also notable, with females placing greater emphasis on ESG dimensions compared to males. The dissertation concludes that luxury brands should maintain a balanced approach by prioritizing non-ESG attributes such as high-quality products and services while integrating robust ESG practices to appeal to socially conscious consumers. This strategy will not only strengthen brand loyalty but also attract a broader customer base, ensuring sustainable growth in the competitive luxury market. Esta dissertação investiga a influência das práticas ambientais, sociais e de governação (ESG) na reputação das marcas de luxo. O objetivo é compreender a importância das dimensões ESG na formação das percepções dos consumidores e nas suas decisões de compra no mercado de luxo. A investigação utiliza metodologias qualitativas e quantitativas, incluindo entrevistas e inquéritos, para recolher informações de vários grupos demográficos. Os resultados mostram uma correlação positiva entre as práticas ESG e a reputação da marca, com dimensões específicas, como o local de trabalho e o ambiente, tendo uma importância substancial. Contudo, dimensões tradicionais não ESG, como Produtos e Serviços, continuam a ser os fatores mais críticos para os consumidores ao avaliar marcas de luxo. Os resultados indicam que, embora as práticas ESG melhorem a reputação da marca, especialmente entre os mais jovens e os mais velhos, os fatores não ESG continuam a ser primordiais nas preferências dos consumidores. Além disso, o estudo destaca variações demográficas na perceção das práticas ESG. Consumidores mais velhos, particularmente entre 45-54 e acima de 65 anos, demonstram maior sensibilidade aos fatores ESG e são mais propensos a ajustar os seus comportamentos de compra com base nestas práticas. As diferenças de género também são notáveis, com as mulheres dando maior ênfase às dimensões ESG em comparação com os homens. A dissertação conclui que as marcas de luxo devem manter uma abordagem equilibrada, priorizando atributos não ESG, como produtos e serviços de alta qualidade, enquanto integram práticas ESG robustas. Esta estratégia reforçará a lealdade à marca e atrairá uma base de clientes mais ampla, garantindo crescimento sustentável no competitivo mercado do luxo.

AbstractIn the era of climate change, decisive action is needed from States. However, it is dismaying to see the lack of ambitious efforts in climate treaty negotiations, which is reflected downstream in the ambiguous nature of non-binding or soft mitigation obligations. In that light, this article argues that courts can be agents of change and pressure States,cum grano salis, to take decisive action. Domestic courts may be better positioned to compel States to adopt stringent mitigation measures, but all courts (international or domestic, general or specialised) maypress for regulationorassess regulation. In both cases, courts are helpful in mapping States’ obligations under international law (including, but not exclusively, the UNFCCC legal framework).