Nous rapportons un écosystème récifal où les coraux ont peut-être perdu leur rôle en tant qu'espèces majeures d'ingénierie récifale, mais la biomasse et la structure d'assemblage des poissons sont comparables à celles des récifs non pêchés ailleurs dans le monde. Ce scénario est basé sur une évaluation approfondie des récifs coralliens de l'atoll de Farquhar, le plus méridional des îles Seychelles. La couverture corallienne et l'état général de la communauté benthique à Farquhar étaient médiocres, probablement en raison d'une combinaison d'habitat limité, de remontées d'eau localisées, de blanchissement passé des coraux et de cyclones. L'atoll de Farquhar abrite un assemblage de poissons de récif relativement intact avec une très grande biomasse (3,2 t ha(-1)) reflétant des processus écologiques naturels qui ne sont pas influencés par la pêche ou d'autres facteurs anthropiques locaux. La caractéristique la plus frappante de l'assemblage de poissons de récif est la dominance des grands mérous, vivaneaux et crics avec de grandes morues de pomme de terre (Epinephelus tukula) (>1 m) et des mérous marbrés (E. polyphekadion), couramment observés à de nombreux endroits. La graisse de Napoléon (Cheilinus undulatus) et le poisson-perroquet à tête grise (Bolbometopon muricatum) sont répertoriés comme en voie de disparition et vulnérables, respectivement, mais ont été fréquemment rencontrés à Farquhar. L'abondance élevée et la grande taille des poissons-perroquets à Farquhar semblent également réguler l'abondance des macroalgues et renforcer la dominance des corallines crustacées, qui sont une condition nécessaire au maintien de communautés récifales saines. La biomasse globale des poissons et la biomasse des grands prédateurs à Farquhar sont nettement plus élevées que dans d'autres zones des Seychelles, et sont parmi les plus élevées enregistrées dans l'océan Indien. Les îles éloignées comme l'atoll de Farquhar avec de faibles populations humaines et une pression de pêche limitée offrent des opportunités idéales pour comprendre si les récifs peuvent résister aux menaces mondiales si les menaces locales sont minimisées.

Reportamos un ecosistema de arrecifes donde los corales pueden haber perdido su papel como principales especies de ingeniería de arrecifes, pero la biomasa de peces y la estructura de ensamblaje son comparables a los arrecifes no explotados en otras partes del mundo. Este escenario se basa en una amplia evaluación de los arrecifes de coral del atolón de Farquhar, el más meridional de las islas Seychelles. La cubierta de coral y la condición general de la comunidad bentónica en Farquhar eran deficientes, probablemente debido a una combinación de hábitat limitado, surgencia localizada, blanqueamiento de coral pasado y ciclones. El atolón de Farquhar alberga un conjunto de peces de arrecife relativamente intacto con una biomasa muy grande (3,2 t ha(-1)) que refleja procesos ecológicos naturales que no están influenciados por la pesca u otros factores antropogénicos locales. La característica más llamativa del conjunto de peces de arrecife es el predominio de meros grandes, pargos y gatos con bacalao de papa grande (>1 m) (Epinephelus tukula) y mero jaspeado (E. polyphekadion), comúnmente observados en muchos lugares. El pez Napoleón (Cheilinus undulatus) y el pez loro (Bolbometopon muricatum) están catalogados como en peligro y vulnerables, respectivamente, pero se encontraron con frecuencia en Farquhar. La alta abundancia y los grandes tamaños de los peces loro en Farquhar también parecen regular la abundancia de macroalgas y mejorar el dominio de los coralinos crustosos, que son una condición necesaria para el mantenimiento de comunidades de arrecifes saludables. En general, la biomasa de peces y la biomasa de grandes depredadores en Farquhar son sustancialmente más altas que en otras áreas dentro de las Seychelles, y son algunas de las más altas registradas en el Océano Índico. Las islas remotas como el atolón de Farquhar, con bajas poblaciones humanas y una presión pesquera limitada, ofrecen oportunidades ideales para comprender si los arrecifes pueden ser resistentes a las amenazas globales si se minimizan las amenazas locales.

We report a reef ecosystem where corals may have lost their role as major reef engineering species but fish biomass and assemblage structure is comparable to unfished reefs elsewhere around the world. This scenario is based on an extensive assessment of the coral reefs of Farquhar Atoll, the most southern of the Seychelles Islands. Coral cover and overall benthic community condition at Farquhar was poor, likely due to a combination of limited habitat, localized upwelling, past coral bleaching, and cyclones. Farquhar Atoll harbors a relatively intact reef fish assemblage with very large biomass (3.2 t ha(-1)) reflecting natural ecological processes that are not influenced by fishing or other local anthropogenic factors. The most striking feature of the reef fish assemblage is the dominance by large groupers, snappers, and jacks with large (>1 m) potato cod (Epinephelus tukula) and marbled grouper (E. polyphekadion), commonly observed at many locations. Napoleon wrasse (Cheilinus undulatus) and bumphead parrotfish (Bolbometopon muricatum) are listed as endangered and vulnerable, respectively, but were frequently encountered at Farquhar. The high abundance and large sizes of parrotfishes at Farquhar also appears to regulate macroalgal abundance and enhance the dominance of crustose corallines, which are a necessary condition for maintenance of healthy reef communities. Overall fish biomass and biomass of large predators at Farquhar are substantially higher than other areas within the Seychelles, and are some of the highest recorded in the Indian Ocean. Remote islands like Farquhar Atoll with low human populations and limited fishing pressure offer ideal opportunities for understanding whether reefs can be resilient from global threats if local threats are minimized.

نبلغ عن نظام بيئي للشعاب المرجانية حيث ربما فقدت الشعاب المرجانية دورها كنوع هندسي رئيسي للشعاب المرجانية ولكن الكتلة الحيوية للأسماك وهيكل التجميع مشابه للشعاب المرجانية غير المكتملة في أماكن أخرى حول العالم. يستند هذا السيناريو إلى تقييم شامل للشعاب المرجانية في جزيرة فاركوهار المرجانية، أقصى جنوب جزر سيشيل. كان الغطاء المرجاني وحالة المجتمع القاعي بشكل عام في فاركوهار سيئة، ويرجع ذلك على الأرجح إلى مزيج من الموائل المحدودة، والفيضانات المحلية، وابيضاض المرجان في الماضي، والأعاصير. تؤوي جزيرة فاركوهار المرجانية مجموعة أسماك شعاب مرجانية سليمة نسبيًا مع كتلة حيوية كبيرة جدًا (3.2 طن هكتار (-1)) تعكس العمليات البيئية الطبيعية التي لا تتأثر بصيد الأسماك أو العوامل البشرية المحلية الأخرى. السمة الأكثر لفتًا للنظر في مجموعة أسماك الشعاب المرجانية هي هيمنة أسماك القشر الكبيرة والسمك النهاش والرافعات مع سمك القد البطاطي الكبير (>1 متر) (Epinephelus tukula) والهامور الرخامي (E. polyphekadion)، الذي يشيع ملاحظته في العديد من المواقع. تم إدراج نابليون راس (Cheilinus undulatus) وسمك الببغاء (Bolbometopon muricatum) على أنهما مهددان بالانقراض وضعيفان، على التوالي، ولكن تمت مواجهتهما بشكل متكرر في فاركوهار. كما يبدو أن الوفرة العالية والأحجام الكبيرة من أسماك الببغاء في فاركوهار تنظم وفرة الطحالب الكلية وتعزز هيمنة القشور المرجانية، والتي تعد شرطًا ضروريًا للحفاظ على مجتمعات الشعاب المرجانية الصحية. تعتبر الكتلة الحيوية للأسماك والكتلة الحيوية للحيوانات المفترسة الكبيرة في فاركوهار أعلى بكثير من المناطق الأخرى داخل سيشيل، وهي من أعلى المعدلات المسجلة في المحيط الهندي. توفر الجزر النائية مثل جزيرة فاركوهار المرجانية ذات الكثافة السكانية المنخفضة وضغط الصيد المحدود فرصًا مثالية لفهم ما إذا كانت الشعاب المرجانية قادرة على الصمود أمام التهديدات العالمية إذا تم تقليل التهديدات المحلية.