Les précipitations exercent une influence déterminante sur la disponibilité et la qualité de la végétation et des eaux de surface pour les herbivores dans les écosystèmes terrestres africains. Nous analysons les tendances temporelles et les variations des précipitations dans l'écosystème Masai Mara d'Afrique de l'Est et en déduisons leurs implications pour la dynamique des populations animales et de la biodiversité. Les données proviennent de 15 pluviomètres dans la région de Mara (1965–2015) et d'une station à Narok Town (1913–2015), dans le comté de Narok au Kenya. Il s'agit de la première analyse complète et la plus détaillée des changements des précipitations dans la région de son genre. Nos résultats ne corroborent pas les prévisions actuelles du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) concernant une augmentation très probable des précipitations dans certaines parties de l'Afrique de l'Est. La composante pluviométrie de la saison sèche a augmenté entre 1935 et 2015, mais les précipitations annuelles ont diminué entre 1962 et 2015 dans la ville de Narok. Les précipitations mensuelles étaient plus stables et plus élevées dans la Mara qu'à Narok Town, probablement parce que la Mara se trouve plus près des zones de fortes précipitations le long des rives du lac Victoria. Des cycles interannuels principalement déterministes et persistants et des oscillations saisonnières des précipitations extrêmement stables caractérisent les précipitations dans les régions de Mara et de Narok. La fréquence des sécheresses sévères a augmenté et les inondations se sont intensifiées dans la Mara, mais les sécheresses sont devenues moins fréquentes et moins graves dans la ville de Narok. Les périodes de sécheresses et d'inondations extrêmes ont coïncidé avec une périodicité significative des oscillations des précipitations, impliquant de fortes influences des modèles de circulation atmosphérique et océanique mondiaux sur la variabilité des précipitations régionales. Ces changements dans les régimes pluviométriques ont des implications sur la dynamique des populations animales. L'augmentation des précipitations de la saison sèche entre 1935 et 2015 a peut-être contrebalancé les impacts de la pénurie de ressources générée par la baisse des précipitations annuelles entre 1965 et 2015 dans la ville de Narok. Cependant, on peut s'attendre à ce que l'augmentation des précipitations extrêmes dans le Mara crée des conditions propices aux épidémies de maladies animales infectieuses et à la réduction de la qualité de la végétation pour les herbivores, en particulier lorsque les sécheresses et les inondations persistent sur plusieurs années. Les précipitations plus extrêmes de la saison humide peuvent également modifier l'utilisation de l'espace par les herbivores, y compris les schémas de migration.

Las precipitaciones ejercen una influencia controladora sobre la disponibilidad y la calidad de la vegetación y las aguas superficiales para los herbívoros en los ecosistemas terrestres africanos. Analizamos las tendencias temporales y la variación de las precipitaciones en el ecosistema Maasai Mara de África Oriental e inferimos sus implicaciones para la dinámica de la población animal y la biodiversidad. Los datos se originaron a partir de 15 pluviómetros en la región de Mara (1965–2015) y una estación en Narok Town (1913–2015), en el condado de Narok en Kenia. Este es el primer análisis exhaustivo y más detallado de los cambios en las precipitaciones en la región de este tipo. Nuestros resultados no respaldan las predicciones actuales del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de aumentos muy probables de las precipitaciones en partes de África oriental. El componente de precipitación de la estación seca aumentó durante 1935–2015, pero la precipitación anual disminuyó durante 1962–2015 en Narok Town. La precipitación mensual fue más estable y más alta en el Mara que en Narok Town, probablemente porque el Mara se encuentra más cerca de las áreas de alta precipitación a lo largo de las orillas del lago Victoria. Los ciclos interanuales predominantemente deterministas y persistentes y las oscilaciones de las precipitaciones estacionales extremadamente estables caracterizan las precipitaciones en las regiones de Mara y Narok. La frecuencia de las sequías severas aumentó y las inundaciones se intensificaron en la Mara, pero las sequías se hicieron menos frecuentes y menos severas en la ciudad de Narok. Los tiempos de las sequías e inundaciones extremas coincidieron con una periodicidad significativa en las oscilaciones de las precipitaciones, lo que implica una fuerte influencia de los patrones de circulación atmosférica y oceánica global en la variabilidad regional de las precipitaciones. Estos cambios en los patrones de lluvia tienen implicaciones para la dinámica de la población animal. El aumento de las precipitaciones en la estación seca durante 1935–2015 posiblemente contrarrestó los impactos de la escasez de recursos generados por la disminución de las precipitaciones anuales durante 1965–2015 en Narok Town. Sin embargo, se puede esperar que el aumento de las precipitaciones extremas en la Mara cree condiciones propicias para los brotes de enfermedades infecciosas de los animales y la reducción de la calidad de la vegetación para los herbívoros, especialmente cuando las sequías y las inundaciones persisten durante varios años. Las precipitaciones más extremas de la estación húmeda también pueden alterar el uso del espacio de los herbívoros, incluidos los patrones de migración.

Rainfall exerts a controlling influence on the availability and quality of vegetation and surface water for herbivores in African terrestrial ecosystems. We analyse temporal trends and variation in rainfall in the Maasai Mara ecosystem of East Africa and infer their implications for animal population and biodiversity dynamics. The data originated from 15 rain gauges in the Mara region (1965–2015) and one station in Narok Town (1913–2015), in Kenya's Narok County. This is the first comprehensive and most detailed analysis of changes in rainfall in the region of its kind. Our results do not support the current predictions of the International Panel of Climate Change (IPCC) of very likely increases of rainfall over parts of Eastern Africa. The dry season rainfall component increased during 1935–2015 but annual rainfall decreased during 1962–2015 in Narok Town. Monthly rainfall was more stable and higher in the Mara than in Narok Town, likely because the Mara lies closer to the high-precipitation areas along the shores of Lake Victoria. Predominantly deterministic and persistent inter-annual cycles and extremely stable seasonal rainfall oscillations characterize rainfall in the Mara and Narok regions. The frequency of severe droughts increased and floods intensified in the Mara but droughts became less frequent and less severe in Narok Town. The timings of extreme droughts and floods coincided with significant periodicity in rainfall oscillations, implicating strong influences of global atmospheric and oceanic circulation patterns on regional rainfall variability. These changing rainfall patterns have implications for animal population dynamics. The increase in dry season rainfall during 1935–2015 possibly counterbalanced the impacts of resource scarcity generated by the declining annual rainfall during 1965–2015 in Narok Town. However, the increasing rainfall extremes in the Mara can be expected to create conditions conducive to outbreaks of infectious animal diseases and reduced vegetation quality for herbivores, particularly when droughts and floods persist over multiple years. The more extreme wet season rainfall may also alter herbivore space use, including migration patterns.

يمارس هطول الأمطار تأثيرًا مسيطرًا على توافر ونوعية الغطاء النباتي والمياه السطحية للحيوانات العاشبة في النظم الإيكولوجية الأرضية الأفريقية. نحلل الاتجاهات الزمنية والتباين في هطول الأمطار في النظام البيئي لماساي مارا في شرق إفريقيا ونستنتج آثارها على عدد الحيوانات وديناميكيات التنوع البيولوجي. نشأت البيانات من 15 مقياسًا للأمطار في منطقة مارا (1965-2015) ومحطة واحدة في بلدة ناروك (1913-2015)، في مقاطعة ناروك في كينيا. هذا هو أول تحليل شامل وأكثر تفصيلاً للتغيرات في هطول الأمطار في المنطقة من نوعه. لا تدعم نتائجنا التوقعات الحالية للفريق الدولي المعني بتغير المناخ (IPCC) بشأن الزيادات المحتملة جدًا في هطول الأمطار على أجزاء من شرق إفريقيا. زاد عنصر هطول الأمطار في موسم الجفاف خلال الفترة 1935–2015 ولكن انخفض هطول الأمطار السنوي خلال الفترة 1962-2015 في بلدة ناروك. كان هطول الأمطار الشهري أكثر استقرارًا وأعلى في مارا منه في بلدة ناروك، ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن مارا تقع بالقرب من المناطق ذات الأمطار العالية على طول شواطئ بحيرة فيكتوريا. تتميز الدورات الحتمية والمستمرة بين السنوات في الغالب وتذبذبات هطول الأمطار الموسمية المستقرة للغاية بهطول الأمطار في منطقتي مارا وناروك. ازداد تواتر الجفاف الشديد واشتدت الفيضانات في منطقة مارا، لكن الجفاف أصبح أقل تواترًا وأقل حدة في مدينة ناروك. تزامنت أوقات الجفاف والفيضانات الشديدة مع تواتر كبير في تذبذبات هطول الأمطار، مما أدى إلى تأثيرات قوية لأنماط دوران الغلاف الجوي والمحيطات العالمية على تقلبات هطول الأمطار الإقليمية. هذه الأنماط المتغيرة لهطول الأمطار لها آثار على ديناميكيات تعداد الحيوانات. من المحتمل أن تؤدي الزيادة في هطول الأمطار في موسم الجفاف خلال الفترة 1935-2015 إلى موازنة آثار ندرة الموارد الناتجة عن انخفاض هطول الأمطار السنوي خلال الفترة 1965-2015 في بلدة ناروك. ومع ذلك، يمكن توقع أن تؤدي الأمطار الغزيرة المتزايدة في منطقة مارا إلى خلق ظروف مواتية لتفشي الأمراض الحيوانية المعدية وانخفاض جودة الغطاء النباتي للحيوانات العاشبة، لا سيما عندما يستمر الجفاف والفيضانات على مدى عدة سنوات. قد يؤدي هطول الأمطار في موسم الأمطار الأكثر شدة أيضًا إلى تغيير استخدام مساحة الحيوانات العاشبة، بما في ذلك أنماط الهجرة.